众所周知，宗法制和分封制是周天子维护封建统治的两大工具。尤其是分封制，既笼络了王室子弟和功臣，又规定了诸侯对周天子的责任和义务，可以说是统治国家的一大利器。但到了春秋战国时期，被周天子分封的诸侯却不再将他放在眼里，开启了群雄逐鹿中原的时代。很多人说造成这一现象的原因是周王室式微，导致礼崩乐坏。但根源却在于周天子的“分封”，其实就是个圈套。

在很多人的想象中，周天子分封诸侯，肯定就是房子、车子、票子都安排好了，诸侯带着家人拎包入住即可。但事实上，西周立国之初，根本没有那么多土地封给诸侯。他只是利用“天下共主”的地位，指着其中一块地说：“这块地我封给你了，以后这里就由你负责。”等到诸侯高高兴兴跑到封地，才发现自己地盘上左邻右舍都是夷人，人家根本不买周天子的账。要想成为这片土地的主人，只能靠自己把夷人赶跑，然后再发展壮大。

其中最典型的例子便是姜子牙。姜子牙又名姜尚或吕尚，道号飞熊，自从被周文王拜为太师后，便一直兢兢业业，辅佐西岐灭商。所以他应该算得上西周的第一号功臣。又因为他是周武王姬发的老师，所以在分封时，姜子牙被首封于齐地营丘。

按照姜子牙的理解，既然周王封自己到营丘，那营丘肯定是个安全的地方。谁能想到，事实正好相反。公元前1045年，姜子牙带着本部人马奔营丘而来。因为长途跋涉，十分疲惫，所以队伍行进得很慢。一天傍晚，姜子牙的队伍到营丘不远处宿营，打算第二天再赶过去。但路过的一些人却说：“有道是机会难得，看他们慢慢悠悠的样子，哪像是赴国建都？”

姜子牙瞬间睡意全无，叫醒部众，连夜赶往了营丘。他以为迎接他的是村头拉着横幅的百姓，没想到等来的却是敌国士兵的追杀。原来与营丘相邻的是莱国，而莱国是商纣王的属国，这是东夷人建立的国家。莱侯想趁姜子牙立足未稳抢占营丘，所以便有了眼前的一幕。姜子牙也不愧是著名的军事家，虽然刚到齐地，但还是指挥手下士兵击退莱军，成功入主营丘。就这样，齐国才正式建立起来。

身旁都是夷人，姜子牙总感觉不自在。但初来乍到，他也不好一来就带着齐国百姓开战。于是他先是依法治国，安定民心，然后又选拔有识之士，同他一起管理齐国。与此同时，姜子牙因地制宜，在注重发展黍、稻生产的同时，利用境内矿藏、鱼盐资源丰富的特点，大力发展冶炼业、丝麻纺织业、渔盐业等手工业。他还利用齐国交通便利，人民重商的优势，大力发展工商业。

周边少数民族的百姓看齐国国富民强，便主动加入了齐国。而齐国也随着国力的强盛，逐渐吞并了周边的一些小国。同样的，其他诸侯也是如此。周天子只是在名义上给了他们一块封地，但封地有多大，能不能占得住，全靠自己本事。而当诸侯在当地立足后，还必须向周天子朝贡。因此，后期诸侯王才越来越不把周天子当回事。